Brevi consigli per letture matematiche. “A spasso nella fisica moderna. Le idee e gli scienziati” di Massimo Cencini, Andrea Puglisi, Davide Vergni, Angelo Vulpiani, consigliato da Marco Menale.

I percorsi di alcune discipline non sono semplici da delineare. Lo diciamo spesso qui su MaddMaths! per la matematica. Lo stesso vale per la fisica. Il quadro delle scoperte che si sono susseguite, e che continuano a farlo, è un mosaico più complicato, fatto di rapporti tra scoperte e personaggi coinvolti. E lo diventa ancora di più in questo periodo storico dominato dall’Intelligenza Artificiale che comincia ad avere il suo riconoscimento nella fisica, come dimostrato dai premi Nobel per la fisica 2024 a Hinton e Hopfield. Con l’obiettivo di creare un percorso nella fisica moderna si inserisce “A spasso nella fisica moderna. Le idee e gli scienziati” di Massimo Cencini, Andrea Puglisi, Davide Vergni e Angelo Vulpiani.

Partiamo dalla lista degli autori. Massimo Cencini e Andrea Puglisi sono dirigenti di ricerca all’Istituto dei Sistemi Complessi (ISC) del CNR. Davide Vergni è dirigente di ricerca all’Istituto per le Applicazioni del Calcolo (IAC) del CNR. Infine, c’è Angelo Vulpiani, professore di fisica teorica alla Sapienza di Roma, attualmente in pensione. Proprio con Vulpiani avevamo già parlato della versione inglese di questo libro (A Random Walk in Physics) in un’intervista.

Come suggerisce il titolo, “A spasso nella fisica moderna” è un viaggio tra le scoperte e le novità della fisica dell’età moderna, in senso lato, con uno sguardo ai personaggi di queste scoperte. L’uso di “a spasso” nel titolo non è un semplice modo di dire. Infatti, nelle prime pagine gli autori mostrano i possibili percorsi che il lettore può fare tra i vari argomenti (Figura 1). E nei vari percorsi si incontrano temi diversi e scienziati diversi. E questo l’inizio di un percorso che incontra determinismo, caos e complessità, con una prospettiva non proprio lineare, sia da un punto di vista logico che cronologico.

Dopo la passeggiata aleatoria, si parte dall’atomismo per affrontare negli oltre 30 capitoli, seppur brevi, tanti argomenti della fisica moderna. Ci sono, tra gli altri: l’equazione di Boltzmann, l’entropia, l’irreversibilità delle trasformazioni e la meccanica statistica. E quasi per ognuno è raccontato uno scienziato. Troviamo capitoli, ad esempio, dedicati a Fermi e Einstein. Trovano spazio anche big data, computer e intelligenza artificiale. Il punto di vista degli autori, soprattutto per i big data, è quello di uno stare attenti e non prendere per definitivo ciò che definitivo non è. Di certo, almeno dal punto di vista di chi vi scrive, gioca un ruolo fondamentale in questo racconto la probabilità. In questa direzione ci sono i capitoli dedicati a due assoluti protagonisti di questa teoria: Bruno de Finetti e Andrej Nikolaevič Kolmogorov.

Il libro è ben scritto e la lettura procede agevole nelle oltre 300 pagine. Il tono non è mai troppo tecnico, quindi la lettura è consigliata per un ampio pubblico. Una ricca bibliografia finale fornisce spunti per approfondire o saperne qualcosa in più. E nello spirito della passeggiata aleatoria, il lettore può anche decidere di muoversi in modo diverso tra i vari capitoli, non seguendo il naturale ordine di stampa. Forse, è proprio in quest’approccio che si riconosce una cifra unica di questo libro.

 

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A spasso nella fisica moderna. Le idee e gli scienziati.
Massimo Cencini, Andrea Puglisi, Davide Vergni e Angelo Vulpiani
Editore: Castelvecchi
Anno edizione: 2025
Pagine: 368

 

 

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