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Una torta è divisa tra 100 invitati. Il primo ne riceve l’1\%, il secondo il 2\% del restante, in generale l’invitato i-mo riceve l’i\% del restante. L’ultimo riceve quindi il 100\% di quel che resta, cosı̀ la torta viene consumata totalmente. Chi riceve la fetta di torta più grande? Rispondiamo a un problema posto da un lettore.

Ci scrive il lettore Gianfanco Speronello: “Sono pensionato già da qualche anno, ma con la passione per la matematica. Tempo fa mi è stato sottoposto un problema che ho risolto a modo mio, ma non sono riuscito a dimostrare che la mia formula è matematicamente corretta. Resto in attesa di eventuale riscontro da parte vostra per la dimostrazione ringraziando per la collaborazione.”

Il problema non è affatto banale, come vedrete, anche se si risolve usando strumenti matematici elementari, e vi invitiamo a cercare una soluzione in autonomia prima di leggere la nostra (anche perché probabilmente esisteranno altre strategie di risoluzione). Intanto lo riformuliamo in modo generale per n invitati.

Formulazione generale. Una torta è divisa tra n invitati. Il primo riceve 1/n del totale, il secondo 2/n del restante, in generale l’invitato i riceve i/n del restante. L’ultimo riceve n/n di quel che resta, cosı̀ la torta viene consumata totalmente. Chi riceve la fetta di torta più grande?

Facciamo un esempio: se ci sono 3 persone, la prima prenderà 1/3 del totale, la seconda prenderà 2/3 dei restanti 2/3, ovvero 4/9, l’ultimo prenderà quel che resta, ovvero 2/9 di torta. Il secondo sarà quello a mangiare di più.

Indizio

Ci aspettiamo che inizialmente la quantità di torta presa continui ad aumentare invitato dopo invitato, dato che si prendono percentuali sempre più grandi da una torta che è quasi intera. Da un certo punto in poi però, anche se la percentuale presa è molto grande, non rimane granché da mangiare e quindi la quantità effettiva presa diminuirà…

Soluzione proposta da Gianfanco Speronello

Clicca per leggerla

La nostra spiegazione (necessariamente con qualche formula)

Nel seguito trovate la spiegazione di come si può dimostrare. Cliccate per vedere la soluzione, ma prima … provateci da soli!

Quantità di torta per ogni invitato

Clicca per leggere

Chi ha il pezzo più grosso?

Per calcolare quale invitato riceve la quantità maggiore è necessario calcolare per quale i la quantità q_{i} è massima. Come detto a inizio articolo, ci aspettiamo che la quantità q_{i} aumenti inizialmente al variare di i, dato che la torta è ancora quasi intera e ognuno prende una percentuale maggiore del precedente. Quando i diventa abbastanza grande però, è vero che la percentuale di torta presa è grande, ma la torta che resta è sempre meno, quindi la quantità effettiva diminuirà. L’esempio per n=3 illustra bene la situazione:

  • il primo prende 1/3 del totale;
  • il secondo prende i 2/3 del rimanente \left(1-1/3\right), ossia 4/9, che è più di quanto abbia preso il primo;
  • il terzo prende tutto il restante, che è di soli 2/9, meno di tutti gli altri.

Di seguito la nostra proposta di soluzione.

Clicca per leggere

Davide Palmigiani

[Ringraziamo Gabriella Paoli per il contributo essenziale alla risoluzione della Proposizione contenuta nel testo.]

 

 

Davide Palmigiani

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